Tennis / I Miti Pietrangeli e Panatta: quella prima sconfitta di Nicola contro Adriano, a Senigallia, tanti anni fa…

Era il 1969, sulla terra battuta del Ponterosso: il passaggio di consegne tra due campioni, entrambi vittoriosi nell’allora celebre torneo Open della Spiaggia di Velluto

SENIGALLIA, 5 Dicembre 2025 – La morte di Nicola Pietrangeli, il grande campione, il primo grande campione del tennis italiano, scomparso a 92 anni, si porta via anche uno dei ricordi più noti dell’epoca d’oro delle racchette senigalliesi.

Tra il 1965 e il 1973, negli storici campi da tennis del Ponterosso, allora in terra rossa, ora, da troppo tempo in un abbandono che nonostante le buone intenzioni e gli annunci persiste, fu ospitato un torneo professionistico tra i più importanti d’Europa.

Basta vedere l’albo d’oro del Trofeo d’Argento, così si chiamava: Nicola Pietrangeli vinse la prima edizione del 1965, poi prevalsero Giordano Maioli, Ion Tiriac, Martin Mulligan (due volte), Jan Kukal, Adriano Panatta (che vinse nel 1971 il suo primo torneo in carriera proprio a Senigallia), Ezio Di Matteo e Tonino Zugarelli.

Tra le donne vinsero tra le altre la giapponese Kazuko Sawamatsu (nel 1969, nel 1975 avrebbe vinto Wimbledon in doppio) e due volte l’australiana Helen Gourlay, vincitrice di ben cinque prove del Grande Slam tra cui Wimbledon, ma pure finalista al Roland Garros.

Insomma, campioni assoluti.

Ma fu proprio a Senigallia che avvenne l’ideale passaggio di consegne tra il vecchio campione, Pietrangeli, e l’astro nascente, Panatta, separati da 17 anni di età: accadde nel 1969, quando il diciannovenne Adriano battè per la prima volta il trentaseienne Nicola sui campi del Ponterosso, l’inizio di una amicizia-rivalità tra i due più grandi campioni del nostro tennis – almeno fino all’arrivo di Jannik Sinner – che non si sarebbe mai del tutto sopita tra battute, ironia e punzecchiature a distanza.

Due grandi interpreti di un tennis molto lontano, diverso, e anche più romantico fuori dal campo, di quello attuale.